사람을 알아야 중국을 안다

중국사회출판사 지음 | 해바라기

세계일보

지역색이 빚어낸 중국인 '千의 얼굴'

김신성 기자

2002.03.15

「사람을 알아야 중국을 안다」는 중국인 자신을 위해 쓴, '중국인을 더 잘 이해하기 위한 지침서'이다. 중화인민공화국민정부 소속의 중국사회출판사에서 펴낸 것으로, 중국에서도 가장 특색있는 지역인 베이징, 상하이, 광둥, 둥베이 사람들을 알기 쉽게 설명하고 있다.

이 책은 현재 중국의 국가 방침인 개혁개방의 일환으로, 중국사람들이 지역간의 벽을 넘어 서로를 더 잘 이해하고 더 깊은 교류를 갖길 바라는 마음에서 출판한 것으로 보인다.

'황제의 자손' 베이징 사람. 조국의 심장에 사는 이들은 오만하다. 당치도 않는 우월감으로 외지 사람을 멸시한다. 국제 시장경제의 큰 파도가 밀려들자 하늘을 뚫을 듯한 고자세로 허세를 부리는 베이징 사람들은 허풍을 떠는 것밖엔 달리 할 일이 없다.

'중국의 유대인' 상하이 사람. 쩨쩨하고 교활하고 인색한 이들의 성격은 귀족적 품위와는 인연이 없다. 거리 전체가 고속기계와도 같은 상하이에서 이들은 그저 기계에 맞춰 돌아가는 노동자일 뿐이다. 이들은 언제나 시대의 흐름속에 떠다니고 항상 새로운 시대에 어울리는 것들을 만들어내지 않으면 안된다. '이해타산이 빠른 장사꾼' 광둥사람. 언제나 바쁘고 빠르게 산다. 거리에서 어슬렁거리는 광둥사람을 찾아보기란 좀처럼 쉽지 않다. 모두가 무엇에 쫓기기라도 한 듯 바쁘게 걸어 다닌다.

'관료주의에 물든' 둥베이 사람. 용감무쌍하게 돌진하고 반드시 완수한다. 화끈한 기질로 '둥베이 호랑이'라는 칭호가 붙여졌다.

이 책은 개혁개방 이후 현대 중국인의 특성도 언급하고 있어 중국과 교류하는 사람들에게 중국을 바로 이해하는 안목을 열어줄 것으로 보인다.

한국일보

베이징人 폼생폼사 상하이人 유대인

배국남 기자

2002.03.08

‘베이징(北京) 사람은 뭐든 다 말하고, 광시(廣西) 사람은 뭐든 다 먹고, 광둥(廣東) 사람은 뭐든 다 한다. 상하이(上海) 사람은 뭐든 입는다.’

중국 사람들의 기질은 지역마다 차이가 있다. 「사람을 알아야 중국을 안다」는 중국사회출판사가 펴낸 중국인 이해를 위한 지침서다. 역사의 흐름 속에서 독특한 지방색을 드러내는 베이징, 상하이, 광둥, 둥베이(東北) 네 지역 사람들 기질의 특성과 장단점, 생활 스타일, 문화를 역사적 문헌, 생생한 사례를 통해 다양하게 설명했다.
풍토가 사람을 만든다는 것을 실증적으로 보여준다.

여러 왕조의 수도였던 베이징 사람들은 스스로 ‘하늘의 자식’이라 내세우며 자존심이 강하다. ‘황제의 발에 밟히는 진흙이 되는 것이 시골의 흙덩이가 되는 것보다 낫다’라는 속담은 이를 잘 드러낸다. 하지만 ‘폼생폼사’하며 허풍도 세다. 한 해 동안 번 돈으로 유명 상표의 핸드백을 사고, 휴대폰과 자동차의 종류에 따라 인격을 가늠한다.

상하이 사람들을 ‘중국의 유대인’이다. ‘돈이 있으면 천하를 돌아다니고 돈이 없으면 한발자국도 나서지 않는다’는 말은 그들의 성격을 잘 보여준다. 하지만 중국에서는 돈만 아는 상하이 사람들을 인색하고 교활하다고 비판한다.

유유자적하는 생활에 익숙한 사람은 광둥에서 살지 못한다. 거리에서 어슬렁거리는 광둥 사람들을 보기란 쉽지 않다. 또한 이들은 결속력이 강해 장사를 제외한 생활에서 라이벌 의식을 드러내는 일은 없다. 그러나 돈 버는 것을 제외하고는 먹고 마시는 일에 인생을 건다. 하늘을 나는 비행기와 바다 밑의 잠수함을 빼고는 광둥에서는 먹지 못하는 것이 없다라는 말은 과장이 아니다.

둥베이는 역사상의 거듭된 외침과 혹독한 기후 때문에 사람들이 운명이라는 것을 믿지 않는다. 거칠고 호방하다. 작은 일에 목숨 걸지 않고 대의를 생각한다. 싸움이 벌어지면 반드시 자기 주변에서 무기를 찾는 사람들이다.

저자는 ‘맹자’에서부터 최근의 신문 기사에 이르기까지 풍부한 자료를 동원해 이런 이야기를 흥미롭게 들려준다. 하지만 지나치게 환경 결정론적으로 흐른 감도 없지는 않다.