정의 눈 맞춤, 지시 따르기 등 사회적 상호작용과 의사소통에 있어서 비정상적인 발달을 보이며 제한된 활동과 관심영역, 상동행동(반복적인 행동)의 특성을 보이는 장애이다. (1) 언어적 특성 대부분 자폐성 장애학생은 언어에 있어서 상대방의 질문을 그대로 따라하는 반향어를 보인다. (2) 행동적 특성 경우에 따라 자해 행동이나 공격행동을 나타내기도 하는데, 이는 의사소통 수단을 사용하는 능력이 부족하기 때문이다.